E themeluar në vitin 1987, Niche Polymer vazhdon të rritet si organikisht ashtu edhe nëpërmjet blerjeve, duke i përqendruar përpjekjet e saj për zhvillimin e produkteve në nevojat në ndryshim të tregut. Shtimi i vlerës së mbetjeve industriale dhe atyre pas konsumit është një pjesë e rëndësishme e këtyre përpjekjeve. #zhvillimiiqëndrueshëm
Duket se Dr. Saurabh Naik ishte përpara kohës së tij në propozimin e një ekonomie të tërë rrethore. Në vitet '80, ai filloi të kërkonte një treg për mbetjet e riciklueshme post-industriale. Ai mori doktoraturën në kiminë e polimerëve nga U-Mass Lowell në vitin 1978 dhe më pas punoi shkurtimisht për Martin Marietta dhe International Paper duke zhvilluar mikë si mbushës në formulimet termoplastike.
Sot, Nike është themeluesja dhe CEO e Niche Polymer LLC, një nga linjat e saj të produkteve të quajtur PoliPCR, e cila është bërë nga materiale të ricikluara për interierin e automobilave, përbërësit e ndarjes së motorrit, ndriçimin, profilet e dritareve, dyshemetë, veshjen e mureve dhe mallra të qëndrueshme, të tilla si mobiljet dhe pajisjet shtëpiake. PoliPCR bazohet në polipropilen, najlon 6, najlon 66, polikarbonat, ABS dhe PBT.
Dr. Saurab Naik, Drejtor Ekzekutiv i Niche Polymer, ishte përpara kohës së tij në gjetjen e tregjeve dhe aplikimeve për mbetjet plastike. Foto: Niche Polymers
Sunny Nike, djali i themeluesit të Niche Polymer dhe nënkryetar i operacioneve, tha: “Ne besojmë në mbështetjen aktive të qëndrueshmërisë duke punuar me furnizuesit e rrëshirës, ​​formuesit dhe prodhuesit e pajisjeve origjinale (OEM) për të larguar mbetjet plastike nga mjedisi dhe për të rritur riciklimin. Burimi etik i rrjedhës sonë të materialeve është përgjegjësia jonë sociale. Qëndrueshmëria është aftësia jonë për ta përsëritur këtë proces me një ritëm të vazhdueshëm.”
Niche Polymer ka fabrika në Ravenswood, Virxhinia Perëndimore dhe Uashington, Neskehonin, Pensilvani, dhe Killen, Alabama, si dhe qendra shpërndarjeje në Uashington, DC, dhe Toronto. Një strukturë prej 80,000 metrash katrorë në Musle Shoals, Alabama, është planifikuar të hapet këtë vit për të prodhuar polimere të buta (TPE dhe TPV). Kompania planifikon të pajisë fabrikën me tre linja të reja për përzierje me dy vida. Do të përqendrohet në furnizimin e prodhuesve origjinalë të automjeteve në juglindje. Përveç kësaj, këtë vit Niche hapi një qendër PCR në Florence, Karolina e Jugut, dhe vitin tjetër Niche do të hapë një fabrikë për përzierje në Queretaro, Meksikë, si dhe një qendër shërbimi teknik dhe shpërndarjeje në Teksas. Fabrika Nesquehoning është rezultat i blerjes së Ametek/Westchester Plastics nga Niche në vitin 2021, e cila shtoi shërbime shartimi, përzierjeje reaktive dhe përpunimi në aftësitë e kompanisë.
Operacionet e përzierjes së Niche Polymer mbështeten nga teknologjia më e fundit e ekstrudimit me vidë të dyfishtë. Kompania operon 18 linja prodhimi në fabrika të ndryshme.
Dr. Naik e kaloi pjesën më të madhe të karrierës së tij të hershme në polimere, duke u përqendruar në riciklim. Kur Niche u themelua në vitin 1987, ai shiste skrap nga procesi i prodhimit Black & Decker në Kinë dhe Indi. Kur mori më shumë burime furnizimi, ai hapi një fabrikë riciklimi në Baltimore për ta zvogëluar dhe paketuar. Deri në vitet 1990, ai transportonte 20 milionë paund skrap në vit në Kinë, e cila po kërkonte materiale më të lira për të mbështetur tregun në lulëzim të derdhjes me injeksion.
Në fillim të shekullit, tregu i riciklimit u bë më kompleks. “Çmimet e kimikateve ishin të larta, kështu që rrëshira primare ishte e shtrenjtë”, kujton Dr. Naik. “Ne mbledhim shumë skrap, por problemi me të cilin përballemi është se si t’i shtojmë vlerë asaj.” Në vitin 2001, Niche hapi objektin e saj kryesor në Uashington, DC, pranë uzinës DuPont, ku sortohen lotet me defekt dhe kthehen lotet e reja të polimerëve. Një prodhues që ofron shërbime shtesë për gjigantët e rrëshirës së kohës. Në vitin 2008, Niche Polymer filloi prodhimin e përzierjeve në një ish-fabrikë fibrash të blerë nga DuPont në Ravenswood.
Ravenswood u trefishua në madhësi ndërsa Niche filloi të zhvillonte produktet e veta. Në vitin 2014, Niche shtoi dy linja përpunimi dhe laboratori i saj i Kërkimit dhe Zhvillimit mori akreditimin ISO 17025. Tre vjet më vonë, Niche shtoi një linjë përpunimi poliolefine dhe polistireni. Ravenswood aktualisht ka një kapacitet prej 150 milionë paundësh në vit. Produktet e prodhuara atje, kryesisht të bazuara në najlon, përfshijnë produkte të mbushura me xham, të mbushura me minerale, rezistente ndaj goditjeve dhe rezistente ndaj nxehtësisë.
Niche prodhon gjithashtu lidhje PC/ABS dhe polipropilen të mbushur me xham PIR. Fabrika pranë Uashingtonit operon si Polymer Alliance Services. Fabrika prej 400,000 metrash katrorë shërben si qendra qendrore e magazinimit dhe shpërndarjes së materialeve të Niche, por ajo gjithashtu trajton shumë operacione të tjera: klasifikim optik, copëtim, bluarje kriogjenike, paketim, përzierje, tharje dhe më shumë.
Pastaj, në vitin 2020, Niche shtoi aftësitë e formulimit të TPE dhe TPO me blerjen e Shërbimeve Teknike të Polymer (PTS) në Heath, Ohio. Përbërjet PRT janë PP, PE, TPO, ABS, PC, Najlon 6, Najlon 66, PBT dhe lidhjet e tyre. Nga një strukturë prej 60,000 metrash katrorë me dy punonjës, PTS është rritur në mbi 40 punonjës. Fabrika ishte e pajisur me një laborator të pajisur plotësisht që nga fillimi. Në janar 2011, PTS hapi një fabrikë shtesë riciklimi prej 80,000 metrash katrorë në Hebron, Ohio, duke dyfishuar më shumë hapësirën e saj të riciklimit dhe magazinimit.
Blerja e Ametek/Westchester Plastics në vitin 2021 do të shtojë rreth 220 milionë paund kapacitet prodhimi. Westchester Plastics është prodhuesi kryesor i pavarur në Amerikë i rrëshirave inxhinierike, lidhjeve, përzierjeve, modifikuesve reaktivë dhe materialeve të tjera termoplastike.
Niche Polymer e zgjeroi biznesin e saj të pagesave me pagesë në vitin 2021 me blerjen e Ametek, Westchester Plastics, e cila pretendohet të jetë prodhuesi më i madh i pagesave me pagesë në Amerikën e Veriut.
Niche Polymers operon 18 linja përpunimi 24/5 në të gjitha fabrikat e saj. Sipas vlerësimeve të tij, shkalla e rritjes deri në vitin 2022 do të jetë rreth 30%. Kapaciteti i saj prodhues është rreth 100 milionë paund në vit përmes produkteve të veta:
• Produktet e certifikuara PoliPIR janë 100% të ricikluara (PIR) dhe janë të projektuara për aplikime që kërkojnë produkte standarde të certifikuara PIR për kursime kostosh. • Polimerët e butë PoliSP bazohen në SEBS dhe janë të ngjashëm me gomën e vullkanizuar, por mund të përpunohen si termoplastikat. Aplikimet përfshijnë guarnicione, mbështjellës kabllosh dhe derdhje me injeksion të butë.
• Produktet PoliPCR janë përbërës të prodhuar me porosi të najlonit 6 dhe 66 dhe PPC (karbonat polipropileni, një kopolimer i dioksidit të karbonit dhe oksidit të propilenit). Përmbajtja e PCR mund të personalizohet gjithashtu. Rrjedha e lëndës së parë PCR bazohet në një material konstant dhe procesi është i optimizuar për të krijuar një lëndë të parë kompozite të pastër dhe të besueshme për përdorim të brendshëm. Burimet kryesore të lëndëve të para të Niche Polymer këtu janë rrjetat e peshkimit prej najloni (rreth 640,000 ton hidhen në deponi çdo vit), qilimat, varëset, paletat, mbetjet e tabelave dhe etiketat PP për shishet e sodës PET. Objekti i Firences është një strukturë grumbullimi Niche Polymer PCR dhe kryen klasifikim, pastrim, bluarje, zbulim metalesh, ngjeshje, përzierje dhe paketim.
Të gjitha objektet e Niche Polymer mbështeten nga pajisjet më të fundit laboratorike dhe të testimit.
Me thellësinë dhe gjerësinë e linjës së produkteve të saj, Niche Polymer konkurron në një gamë të gjerë tregjesh përfundimtare. Kjo përfshin mallra të qëndrueshme të konsumit si automobila, ndërtim, mobilje dhe pajisje shtëpiake, elektronikë, hidraulikë, vegla elektrike, mallra sportive dhe lodra.
“Industria e automobilave do të jetë një fokus i madh për zhvillimin e produkteve të ardhshme Niche Polymer”, komentoi Thomas Moccia, nënkryetar i shitjeve dhe marketingut. Niche tashmë ofron zgjidhje materiale për automjete të lehta; polimere antimikrobike për komponentë që preken shpesh si timonët, ekranet dhe dorezat e dyerve; polimere të përforcuara me fibra karboni për panele të forta dhe të lehta të karrocerisë, panele çatie dhe rrota; sistemet e baterive dhe parakolpëve ofrojnë materiale për forcë dhe siguri.
Por prodhuesit e automjeteve po bëjnë presion gjithashtu që furnizuesit e tyre të materialeve të ofrojnë nota që përmbajnë deri në 30 përqind PCR për panelet e instrumenteve dhe komponentët e tjerë të brendshëm. "Prodhuesit OEM duan ta tregtojnë PCR-në si një material me vlerë të shtuar dhe ne punojmë rregullisht me ekipet e tyre të zhvillimit për të zhvilluar përbërës të përshtatshëm për këtë qëllim."
Zgjedhja e përbërjes së duhur pastruese mund të përshpejtojë ndryshimet e materialeve dhe të ngjyrave dhe të zvogëlojë mbeturinat. Madje mund të kurseni edhe në materiale.
Metoda e re e disociimit bazuar në fluoreshencë ofron një metodë të shpejtë dhe të besueshme për matjen dhe certifikimin e përmbajtjes së ricikluar të plastikës së ndryshme.
Pronarët e markave të mallrave të konsumit po e shohin gjithnjë e më shumë riciklimin e avancuar kimik si një plotësues të domosdoshëm të riciklimit mekanik nëse duan të arrijnë objektiva ambicioze të ekonomisë rrethore gjatë dekadës së ardhshme. Dhjetëra ofrues të teknologjisë po zhvillojnë teknologji të reja për të kapërcyer kufizimet e metodave ekzistuese të pirolizës dhe për të komercializuar alternativa të ndryshme ndaj përpunimit kimik të plastikës.